La Rhodésie en 1972

Le Hon. Ian Douglas Smith, G.C.L.M., I.D.

Le Premier Ministre de Rhodésie 1964-1979

Il a mené la Rhodésie à l’indépendance le 11 novembre 1965.

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Les Rhodésiens de toutes races sont fiers de leur pays et  de  leur héritage.  Cette  fierté  découle de leurs réalisations, particulièrement  de celles de  ces soixante-dix dernières  années.  Au début  du  siècle, la population  de la  Rhodésie comptait moins  de  400 000  habitants, constituée  par deux tribus  principales: les  Matabele  et  les Mashona.

Avec l’arrivée des  Européens  et  de  leur  civilisation,  amenée par l’établissement  de postes de mission dans les premiers temps, l’administration de la  British South Africa Company jusqu’en 1923,  le gouvernement autonome depuis   cette  date  et l’Indépendance depuis  1965,   la  paix et  la prospérité se  sont manifestées.

Le résultat  de l’influence  européenne  fut  extraordinaire  et là où régnait auparavant  l’immobilisme,  la vie civilisée s’est progressivement développée jusqu ‘au  stade  où,  aujourd’hui,  la population  de la Rhodésie avoisine six millions d’habitants.

Un  système  de  communications  modernes  relie les  principaux centres, facilitant  grandement  le développement  et l’expansion d’une économie déjà évoluée.  Des élus locaux, dûment  préparés,  et des facilités médicales favorisent l’administration facile d’une  population en bonne santé. L’agriculture est l’industrie  la  plus  importante  et  les experts font l’éloge  de  certaines de nos méthodes agricoles comme étant parmi les plus avancées du monde; nous  battons bien  des  pays sur le plan  de la conservation  des sols.

Nous avons l’un  des climats les meilleurs du monde et la beauté de certaines  régions de notre  pays défie toute description.  Nous ne pouvons prétendre   à   aucun   crédit   financier   pout   ces  deux  avantages, mais nous croyons  qu’ils  ont  quelque  chose à faire  avec le fait  que  les Rhodésiens sont ce  qu’ils  sont.

L’intérêt   que  la  Rhodésie  suscite  à l’étranger  explique  le  nombre toujours  croissant  de touristes qui visitent notre pays chaque  année, et, l’an passé,  quelque  400 000  visiteurs  – chiffre  comparable à  la population totale de ce pays il y a moins d’un siècle -nous ont rendu visite.

Je  ne souhaite  pas vous laisser sous  l’impression  que la Rhodésie est le pays  de  l’Utopie.  L’un  de  nos principaux objectifs  est l’intégration  de notre  population  africaine dans l’économie  et le développement de sa terre natale pour le  bien  commun  de  la nation.  C’est  mon espoirque nous pourrons  atteindre  nos objectifs  dans le climat de paix et de  tranquillité qui  prévaut aujourd’hui en Rhodésie.

IAN  SMITH,  Premier  Ministre  de  Rhodésie, qui s’exprime en 1972

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Informations sur la Rhodésie (en 1972)

Geographie

Carte de l'Afrique australe en 1972
Carte de l’Afrique australe en 1972

Située au sud de l’Afrique centrale entre les fleuves Limpopo et Zambèze, la Rhodésie est limitée au nord et au nord-ouest par la Zambie, au sud par l’Afrique du Sud, par le Mozambique à l’est et au nord-est, et le Botswana au sud-ouest.  Elle s’étend entièrement au nord du Tropique du Capricorne et fait partie du grand plateau, un des reliefs importants de l’Afrique mêridionale.  La Rhodésie tire son nom de Cecil Rhodes : homme d’affaires et administrateur colonial britannique qui voua son existence à la cause d’un impérialisme démocratique et fédéraliste.

La superficie de la Rhodésie est de 390 757 km2,  à peu prés trois fois celle de l’Angleterre, exactement celle de la Californie.  La densité de la population est d’environ 14 habitants au km2.  Le relief de presque tout le pays s’élève à plus de 300 mètres audessus du niveau de la mer.  Les 4/5 s’élèvent à 600 mètres, moins d’un vingtième atteint 1 500 mètres.

Climat

La nature a doté la Rhodésie d’un des climats les plus cléments du monde; la chaleur n’y est jamais oppressante et la moyenne journalière de soleil représente 10 heures toute l’année. L’altitude  modère les températures tropicales qu’on pourrait s’attendre à trouver en raison de la latitude, de même que sa position continentale lui garde une basse humidité.

Population

Parmi les blancs de Rhodésie, nombreuses sont les cultures européennes, cependant la grande majorité vient de Grande-Bretagne ou d’Afrique du Sud. S’y ajoutent quelques groupes d’origine asiatique (surtout indiens) et des métis.  La population indigène est d’origine africaine (Bantous), les principales tribus étant les peuplades Mashona et Matabele. La population totale était estimée, en décembre 1971, à 5 590 000 habitants.

Gouvernement

Le pays est gouverné par un Parlement élu (dans lequel toutes les races qui répondent aux conditions de vote peuvent être représentées) et par un Sénat.

Monnaie

La monnaie est basée sur le système décimal, introduit en février 1970. L’unité monétaire est le dollar rhodésien, qui équivaut à 10 shillings de l’ancienne monnaie, le cent est la 100e partie du dollar. Le dollar rhodésien correspond à 1,24414 gramme d’or fin.

Villes principales

Salisbury est la capitale de la Rhodésie, et la plus grande ville.  Bien que ce soit un centre commercial et industriel, ses arbres en fleurs, ses parcs somptueux et son architecture moderne en font une grande ville.

Kingsway, Salisbury, vue vers le nord

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Bulawayo est la seconde cité de Rhodésie et son premier centre industriel. Elle possède de nombreuses associations historiques et abrite le Musée national.  Non loin, se trouvent les ruines de Khami, et vers le sud, le Rhodes Matopos National Park où le tombeau de Cecil Rhodes s’élève au sommet d’une colline de granit, appellée «la vue du monde».

Umtalila porte de l’est de la Rhodésie, est le centre d’une chaîne montagneuse qui s’étend sur la frontière du Mozambique. C’est un centre de communications et un centre industriel important.

Gwelo, au cœur de la région industrielle des Midlands, est une capitale provinciale, et un centre important de l’industrie lourde et légère, ainsi qu’un centre grandissant de l’industrie  minière.

Economie

Les terres se répartissent en une zone africaine et une zone européenne.  Le secteur africain, basé principalement sur une agriculture de subsistance, comprend les « Tribal Trust Lands » réservés exclusivement au développement et au travail des indigènes. Les « African Purchase Areas » forment un secteur intermédiaire dans lequel les indigènes parviennent à un niveau élevé de production, leur permettant d’entrer dans la vie économique du pays.

Plusieurs sortes de grandes cultures y ont été entreprises : la plus connue étant celle du tabac, la plus traditionnelle, celle du maïs, et d’autres comme le sucre, le coton, l’arachide, le thé, les primeurs sort en plein développement.

La Rhodésie est aussi une excellente région d’élevage et son cheptel ne cesse de s’accroître.

Mines

L’expansion dans l’industrie minière qui s’est poursuivie tout au long de 1971 est largement due à l’ouverture de nouvelles mines et à la stabilité des marchés miniers. La production minière a atteint en valeur le chiffre record de 101 millions de dollars soit une augmentation de plus de 3% par rapport à 1970.  Cette performance montre la progression continue et le développement de cette industrie dont la production depuis 1965 a augmenté en valeur de 58%.

Industrie

Les industries manufacturières de la Rhodésie ont pris une place grandissante dans l’économie. Elles sont devenues un des principaux employeurs du pays et le montant des bénéfices réalisés dans ce secteur est beaucoup plus importantque dans n’importe quel autre secteur de l’économie. De 1960 at 1971, l’indice de volume de la production manufacturière a atteint environ 109%, la hausse entre 1966 et 1971 représente à elle seule une augmentation de 70%.

Perspectives d’investissement

La Rhodésie est un pays stable et prospère ayant un solide système financier et bancaire, de bons réseaux de transports publics, des fournitures d’énergie, et un haut niveau de services sociaux. La croissance de l’activité économique engendre des possibilités d’investissement qui viennent compléter celles qui découlent des abondantes ressources naturelles de la Rhodésie.

L’énergie

Les besoins de base en énergie de la Rhodésie sont fournis à bas prix à par le barrage hydro-électrique de Kariba et complétés par les centrales thermiques de l’intérieur du pays.

Postes et Télécommunications

Les services des Postes et Télécommunications sont assurés par une système qui peut être comparé avantageusement à ceux de beaucoup d’autres pays plus anciens et plus avancés.

Tourisme

Rudyard Kipling l’a décrit comme le pays « de vastes espaces baignés de soleil ». Ces mots résument bien l’éclatante beauté de ce pays avec un heureux climat. Le touriste pourra y découvrir l’Afrique traditionnelle dans les réserves de vie sauvages, dans les merveilles de la nature, les ruines antiques, tout en bénéficiant du confort et de l’accueil qu’il est en droit d’attendre d’un pays moderne.

Par air

Des services quotidiens relient la Rhodésie au reste du monde par Salisbury, le premier aéroport international, et Bulawayo. A l’intérieur du pays, Air Rhodesia opère un quadrillage judicieux de vols réguliers.

Par route

Les routes joignant les villes et les districts sont d’un standard de première classe, et celles des centres touristiques sont toutes bitumées.

Rail

Les chemins de fer rhodésiens relientles principaux centres de la Rhodésie et assurent les liaisons avec les pays voisins de l’Afrique du Sud, du Mozambique at de la Zambie.  Tous les principaux trains de voyageurs offrent les services d’un wagon-restaurant et couchettes.